No Pacífico Norte Ocidental, um ciclone tropical com ventos sustentados de 119 quilómetros por hora (74 milhas por hora) ou mais é chamado de tufão. É o mesmo tipo de tempestade conhecida como furacão no Atlântico e no Pacífico Oriental.

O Pacífico Ocidental produz, em média, ciclones tropicais mais intensos do que qualquer outra bacia, em parte devido à vasta extensão de águas quentes e às condições atmosféricas favoráveis. Os tufões podem atingir intensidades extremas, com alguns a registarem as velocidades de vento mais elevadas e as pressões mais baixas já medidas.

Os impactos no Leste e Sudeste Asiático incluem ventos destrutivos, chuvas torrenciais, deslizamentos de terra e tempestades costeiras. Os centros de previsão meteorológica da região emitem alertas utilizando a terminologia de tufões familiar às populações locais. As tempestades mudam frequentemente de trajetória e afetam latitudes mais elevadas à medida que se deslocam em direção aos polos.

Os tufões históricos moldaram as práticas de engenharia costeira e de preparação para catástrofes em toda a bacia.