北西太平洋では、持続風速が時速74マイル（約119キロ）以上の熱帯低気圧は台風と呼ばれます。これは、大西洋や東太平洋でハリケーンと呼ばれるものと同じ種類の嵐です。

西太平洋は、広大な温暖な海域と好ましい大気条件のため、他のどの海域よりも平均的に強い熱帯低気圧が発生しやすい。台風は極めて強い勢力に達することがあり、中には観測史上最高の風速と最低気圧を記録するものもある。

東アジアおよび東南アジアへの影響としては、破壊的な強風、豪雨、土砂崩れ、高潮などが挙げられる。この地域の気象予報センターは、地元住民に馴染みのある台風用語を用いて警報を発令する。台風はしばしば進路を変え、極方向へ移動するにつれて高緯度地域にも影響を及ぼす。

過去の台風は、流域全体の沿岸工学や災害対策のあり方を形作ってきた。