En el Pacífico noroccidental, un ciclón tropical con vientos sostenidos de 74 millas por hora o más se denomina tifón. ​​Es el mismo tipo de tormenta que se conoce como huracán en el Atlántico y el Pacífico oriental.

El Pacífico occidental produce, en promedio, ciclones tropicales más intensos que cualquier otra cuenca, en parte debido a la vasta extensión de aguas cálidas y a las condiciones atmosféricas favorables. Los tifones pueden alcanzar intensidades extremas, y algunos han registrado las velocidades del viento más altas y las presiones más bajas jamás medidas.

Los impactos en el este y sureste de Asia incluyen vientos destructivos, lluvias torrenciales, deslizamientos de tierra y marejadas ciclónicas. Los centros de pronóstico de la región emiten alertas utilizando la terminología de tifones familiar para la población local. Las tormentas suelen cambiar de rumbo y afectar latitudes más altas a medida que se desplazan hacia los polos.

Los tifones históricos han moldeado la ingeniería costera y las prácticas de preparación ante desastres en toda la cuenca.