Nem toda a extensão de água é segura para atracar. Uma área de ancoragem é um local designado ou naturalmente adequado onde os navios podem lançar âncora com profundidade suficiente, fundo firme e proteção contra as intempéries e o tráfego.

As autoridades portuárias marcam as áreas de fundeio oficiais nas cartas náuticas e atribuem frequentemente vagas por rádio. A profundidade, a composição do fundo, o espaço de manobra e a proximidade dos canais são fatores importantes. Em portos movimentados, as embarcações podem esperar dias fundeadas por uma vaga ou até que a carga esteja pronta.

Terrenos com pouca aderência ou mudanças repentinas das condições meteorológicas transformam uma ancoragem de rotina numa crise. Os vigias monitorizam a posição continuamente e os motores permanecem prontos a utilizar. Algumas ancoragens servem como áreas de espera para inspeção, quarentena ou alívio de carga antes do navio atracar.

• Área segura para ancoragem de navios
• Escolhida pela sua profundidade, capacidade de manter o terreno firme e abrigo.
• Frequentemente regulamentado e atribuído pelas autoridades portuárias.
• Requer monitorização contínua da posição.