Tidak setiap perairan aman untuk berhenti. Area berlabuh adalah area yang ditentukan atau area yang secara alami cocok di mana kapal dapat menjatuhkan jangkar dengan kedalaman yang memadai, dasar yang kuat untuk berlabuh, dan perlindungan dari cuaca dan lalu lintas.

Otoritas pelabuhan menandai tempat berlabuh resmi pada peta dan sering kali menetapkan tempat berlabuh melalui radio. Kedalaman, komposisi dasar laut, ruang gerak, dan kedekatan dengan jalur pelayaran semuanya penting. Di pelabuhan yang sibuk, kapal mungkin menunggu berhari-hari di tempat berlabuh untuk mendapatkan tempat berlabuh atau menunggu kargo siap.

Kondisi dasar laut yang buruk atau perubahan cuaca yang tiba-tiba mengubah tempat berlabuh biasa menjadi situasi krisis. Petugas jaga memantau posisi secara terus-menerus, dan mesin tetap siap siaga. Beberapa tempat berlabuh berfungsi sebagai area penampungan untuk inspeksi, karantina, atau pemindahan barang sebelum kapal merapat.

• Area aman bagi kapal untuk berlabuh
• Dipilih karena kedalaman, daya tahan, dan perlindungannya.
• Seringkali diatur dan ditetapkan oleh otoritas pelabuhan.
• Membutuhkan pemantauan posisi terus menerus.