Ikke alle vannstrekninger er trygge å stoppe. En ankerplass er et utpekt eller naturlig egnet område hvor skip kan kaste anker med tilstrekkelig dybde, holdeplass og ly for vær og trafikk.

Havnemyndighetene markerer offisielle ankringsplasser på sjøkart og tildeler ofte kaiplasser via radio. Dybde, bunnforhold, svingbarhet og nærhet til kanaler spiller alle en rolle. I travle havner kan fartøy vente i flere dager ved ankring på en kaiplass eller på at lasten skal være klar.

Dårlig holdeplass eller plutselige værforandringer gjør en rutinemessig ankringsplass til en krise. Vakthavere overvåker posisjonen kontinuerlig, og motorene holder seg klare. Noen ankringsplasser fungerer som holdeplasser for inspeksjon, karantene eller lektring før skipet går til kai.

• Trygt område for skip å ankre opp
• Valgt for dybde, holdeplass og ly
• Ofte regulert og tildelt av havnemyndighetene
• Krever kontinuerlig posisjonsovervåking