Ikke alle vandstrækninger er sikre at stoppe. En ankerplads er et udpeget eller naturligt egnet område, hvor skibe kan kaste anker med tilstrækkelig dybde, stødplads og læ for vejr og trafik.

Havnemyndighederne markerer officielle ankerpladser på søkort og tildeler ofte kajpladser via radio. Dybde, bundforhold, gyngeplads og nærhed til kanaler spiller alle en rolle. I travle havne kan skibe vente i dagevis ved ankerplads på en kajplads eller på, at lasten bliver klar.

Dårlig holdeplads eller pludselige vejrskift forvandler en rutinemæssig ankerplads til en krise. Vagthavere overvåger positionen kontinuerligt, og motorerne forbliver klar. Nogle ankerpladser fungerer som ventepladser til inspektion, karantæne eller lægtning, før skibet sejler til siden.

• Sikkert område for skibe at ankre op
• Valgt for dybde, stødabsorbering og læ
• Ofte reguleret og tildelt af havnemyndighederne
• Kræver kontinuerlig positionsovervågning