Algumas erupções vulcânicas esvaziam a câmara magmática de forma tão completa que o solo acima colapsa. Uma caldeira é a grande depressão em forma de bacia que resulta deste processo. Os diâmetros podem atingir dezenas de quilómetros, muito maiores do que as crateras comuns.

Yellowstone, Crater Lake e Santorini ocupam caldeiras. Após um colapso, o fundo pode encher-se de um lago ou abrigar novas cúpulas e aberturas de lava. O ressurgimento do magma por vezes empurra-o novamente para cima à medida que novo magma se acumula abaixo.

As erupções formadoras de caldeiras estão entre as mais explosivas conhecidas e podem injetar cinzas e gases suficientes na atmosfera para afetar o clima global. Os geólogos mapeiam as camadas de ignimbrito circundantes para reconstruir a escala dos eventos passados. As paredes íngremes e os fundos planos das caldeiras permanecem inconfundíveis mesmo após longos períodos de erosão.

• Grande depressão de colapso vulcânico
• Forma-se após a evacuação de uma grande câmara magmática.
• Abriga frequentemente lagos ou apresenta atividade vulcânica renovada.
• Associado a erupções altamente explosivas