火山噴火の中には、マグマ溜まりのマグマが完全に噴出し尽くされ、地表が崩落するものがある。その結果できる大きな盆地状の窪地がカルデラである。カルデラの直径は数十キロメートルにも達し、通常の火口よりもはるかに大きい。
イエローストーン、クレーターレイク、サントリーニ島はカルデラの中に位置している。カルデラが崩壊すると、底には湖ができたり、新たな溶岩ドームや噴火口が形成されたりする。隆起が再び起こり、地下に新たなマグマが蓄積されると、中心部が再び上昇することもある。
カルデラを形成する噴火は、既知の噴火の中でも最も爆発的なものの一つであり、大気中に大量の火山灰とガスを放出し、地球規模の気候に影響を与える可能性がある。地質学者は、周囲の溶結凝灰岩層をマッピングすることで、過去の噴火の規模を再現する。カルデラの急峻な壁と平坦な底面は、長い浸食の後でも、その特徴をはっきりと残している。
- 大規模な火山性陥没窪地
- 大規模なマグマ溜まりからのガス排出後に形成される
- 湖や火山活動の再開が頻繁に見られる
- 激しい爆発を伴う噴火
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