Bei manchen Vulkanausbrüchen wird die Magmakammer so vollständig entleert, dass der darüber liegende Boden einstürzt. Eine Caldera ist die große, beckenförmige Senke, die dabei entsteht. Ihr Durchmesser kann mehrere zehn Kilometer erreichen und ist damit weit größer als der gewöhnlicher Krater.

Yellowstone, Crater Lake und Santorini liegen in Calderen. Nach einem Einsturz kann sich der Boden mit einem See füllen oder neue Lavadome und -spalten bilden. Durch erneute Hebungen wird das Zentrum manchmal wieder angehoben, wenn sich frisches Magma darunter ansammelt.

Caldera-bildende Eruptionen zählen zu den explosivsten bekannten Vulkanausbrüchen und können so viel Asche und Gas in die Atmosphäre schleudern, dass sie das globale Klima beeinflussen. Geologen kartieren die umgebenden Ignimbrit-Decken, um das Ausmaß vergangener Ereignisse zu rekonstruieren. Die steilen Wände und flachen Böden der Calderen bleiben selbst nach langer Erosion unverkennbar.

• Große vulkanische Einsturzsenke
• Entsteht nach der Evakuierung großer Magmakammern
• Oftmals beherbergt es Seen oder erneute vulkanische Aktivität
• Im Zusammenhang mit hochexplosiven Eruptionen