A poluição sonora é o som indesejado ou excessivo. Provém do tráfego, da construção civil, de aeronaves, de equipamentos industriais e de vizinhos barulhentos. Ao contrário da poluição do ar ou da água, o ruído não deixa resíduos. No entanto, prejudica a saúde. A exposição crónica aumenta as hormonas do stress, perturba o sono e eleva o risco de doença cardíaca. A Organização Mundial de Saúde estima que o ruído contribua para milhares de mortes prematuras por ano, só na Europa.

A vida selvagem também sofre. Os pássaros mudam os seus cantos para serem ouvidos no meio do trânsito. As baleias alteram os seus chamamentos quando o ruído dos navios as abafa. Os morcegos evitam as zonas ruidosas, reduzindo os seus territórios de caça. Algumas espécies abandonam por completo os seus habitats. Os efeitos propagam-se por todos os ecossistemas.

Existem soluções. Pavimentos rodoviários mais silenciosos, veículos elétricos e melhor isolamento térmico nos edifícios reduzem a exposição ao ruído. As leis de zoneamento mantêm as atividades ruidosas longe das residências. Os recolheres obrigatórios limitam o horário de construção. As rotas de aeronaves podem ser alteradas. As barreiras acústicas ao longo das autoestradas ajudam os moradores das proximidades. O problema é muitas vezes invisível, o que facilita a sua ignorância. Medir e mapear o ruído torna mais fácil a sua resolução.

Fontes comuns

• Trânsito rodoviário
• Aeronave
• Construção
• máquinas industriais
• Ruído de bairro e comercial