Η ηχορύπανση είναι ανεπιθύμητος ή υπερβολικός ήχος. Προέρχεται από την κυκλοφορία, τις κατασκευές, τα αεροσκάφη, τον βιομηχανικό εξοπλισμό και τους θορυβώδεις γείτονες. Σε αντίθεση με την ατμοσφαιρική ή τη υδάτινη ρύπανση, ο θόρυβος δεν αφήνει υπολείμματα. Αλλά βλάπτει την υγεία. Η χρόνια έκθεση αυξάνει τις ορμόνες του στρες, διαταράσσει τον ύπνο και αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι ο θόρυβος συμβάλλει σε χιλιάδες πρόωρους θανάτους κάθε χρόνο μόνο στην Ευρώπη.

Η άγρια ​​ζωή υποφέρει επίσης. Τα πουλιά αλλάζουν τα τραγούδια τους για να ακούγονται πάνω από την κυκλοφορία. Οι φάλαινες αλλάζουν τις κραυγές τους όταν ο θόρυβος των πλοίων τις πνίγει. Οι νυχτερίδες αποφεύγουν τις θορυβώδεις περιοχές, μειώνοντας τους κυνηγότοπους τους. Ορισμένα είδη εγκαταλείπουν εντελώς τους οικοτόπους τους. Οι επιπτώσεις επηρεάζουν τα οικοσυστήματα.

Υπάρχουν λύσεις. Τα πιο ήσυχα οδοστρώματα, τα ηλεκτρικά οχήματα και η καλύτερη μόνωση των κτιρίων μειώνουν την έκθεση. Οι νόμοι περί χωροταξίας κρατούν τις θορυβώδεις δραστηριότητες μακριά από τα σπίτια. Οι απαγορεύσεις κυκλοφορίας περιορίζουν τις ώρες κατασκευής. Η δρομολόγηση των αεροσκαφών μπορεί να αλλάξει τις διαδρομές πτήσης. Τα ηχοπετάσματα κατά μήκος των αυτοκινητοδρόμων βοηθούν τους κατοίκους των κοντινών περιοχών. Το πρόβλημα είναι συχνά αόρατο, γεγονός που το καθιστά εύκολο να αγνοηθεί. Η μέτρηση και η χαρτογράφηση του θορύβου διευκολύνουν την αντιμετώπισή του.

Κοινές πηγές

• Οδική κυκλοφορία
• Αεροσκάφος
• Κατασκευή
• Βιομηχανικά μηχανήματα
• Θόρυβος γειτονιάς και εμπορικών χώρων