소음 공해는 원치 않거나 과도한 소리를 말합니다. 교통, 건설, 항공기, 산업 설비, 그리고 시끄러운 이웃 등에서 발생합니다. 대기 오염이나 수질 오염과는 달리 소음은 잔류물을 남기지 않습니다. 하지만 소음 공해는 건강에 해롭습니다. 만성적인 소음 노출은 스트레스 호르몬 수치를 높이고, 수면을 방해하며, 심장 질환의 위험을 증가시킵니다. 세계보건기구(WHO)는 유럽에서만 매년 수천 명이 소음으로 인해 조기에 사망한다고 추산합니다.

야생 동물들도 고통받습니다. 새들은 교통 소음을 뚫고 들리도록 노래를 바꾸고, 고래들은 배 소음에 묻히지 않도록 울음소리를 바꿉니다. 박쥐들은 시끄러운 지역을 피하면서 사냥터가 줄어듭니다. 어떤 종들은 아예 서식지를 버리기도 합니다. 이러한 영향은 생태계 전반에 파급됩니다.

해결책은 존재합니다. 소음이 적은 도로 표면, 전기 자동차, 그리고 건물 단열 개선은 소음 노출을 줄여줍니다. 구역 설정 법규는 소음이 심한 활동을 주거지에서 멀리 떨어뜨려 놓습니다. 통행금지령은 건설 시간을 제한합니다. 항공기 항로를 변경하여 소음을 줄일 수 있습니다. 고속도로에 방음벽을 설치하면 인근 주민들에게 도움이 됩니다. 하지만 소음 문제는 눈에 잘 띄지 않아 간과하기 쉽습니다. 소음을 측정하고 지도화하면 문제 해결이 훨씬 수월해집니다.

공통 소스

• 도로 교통
• 항공기
• 건설
• 산업 기계
• 주거 및 상업 소음