Zanieczyszczenie hałasem to niepożądany lub nadmierny dźwięk. Pochodzi on z ruchu ulicznego, budowy, samolotów, sprzętu przemysłowego i głośnych sąsiadów. W przeciwieństwie do zanieczyszczenia powietrza czy wody, hałas nie pozostawia żadnych śladów. Jest jednak szkodliwy dla zdrowia. Długotrwała ekspozycja na hałas podnosi poziom hormonów stresu, zakłóca sen i zwiększa ryzyko chorób serca. Światowa Organizacja Zdrowia szacuje, że hałas przyczynia się do tysięcy przedwczesnych zgonów rocznie w samej Europie.

Cierpią również dzikie zwierzęta. Ptaki zmieniają swój śpiew, aby być słyszanymi w ruchu ulicznym. Wieloryby zmieniają swoje odgłosy, gdy zagłusza je hałas statków. Nietoperze unikają hałaśliwych obszarów, zmniejszając swoje tereny łowieckie. Niektóre gatunki całkowicie porzucają siedliska. Skutki tego zjawiska rozprzestrzeniają się na całe ekosystemy.

Istnieją rozwiązania. Cichsze nawierzchnie dróg, pojazdy elektryczne i lepsza izolacja budynków zmniejszają narażenie na hałas. Przepisy dotyczące podziału stref ograniczają hałas w pobliżu domów. Godziny policyjne ograniczają godziny budowy. Trasy lotów mogą zmieniać trasy przelotów. Ekrany akustyczne wzdłuż autostrad pomagają okolicznym mieszkańcom. Problem jest często niewidoczny, co ułatwia jego ignorowanie. Pomiary i mapowanie hałasu ułatwiają jego rozwiązanie.

Typowe źródła

• Ruch drogowy
• Samolot
• Budowa
• Maszyny przemysłowe
• Hałas sąsiedzki i komercyjny