ध्वनि प्रदूषण अवांछित या अत्यधिक शोर है। यह यातायात, निर्माण कार्य, विमानों, औद्योगिक उपकरणों और शोर मचाने वाले पड़ोसियों से उत्पन्न होता है। वायु या जल प्रदूषण के विपरीत, शोर कोई अवशेष नहीं छोड़ता। लेकिन यह स्वास्थ्य के लिए हानिकारक है। लंबे समय तक इसके संपर्क में रहने से तनाव हार्मोन बढ़ते हैं, नींद में खलल पड़ता है और हृदय रोग का खतरा बढ़ जाता है। विश्व स्वास्थ्य संगठन का अनुमान है कि अकेले यूरोप में ही शोर के कारण हर साल हजारों लोगों की असमय मृत्यु हो जाती है।

वन्यजीवों को भी नुकसान होता है। पक्षी यातायात के शोर में सुनाई देने के लिए अपने गाने बदल लेते हैं। व्हेल जहाज़ों के शोर में दब जाने पर अपनी आवाज़ बदल लेती हैं। चमगादड़ शोरगुल वाले इलाकों से दूर रहते हैं, जिससे उनके शिकार करने के क्षेत्र सीमित हो जाते हैं। कुछ प्रजातियाँ तो अपने आवासों को पूरी तरह से छोड़ देती हैं। इसका असर पूरे पारिस्थितिकी तंत्र पर पड़ता है।

समाधान मौजूद हैं। सड़कों की शांत सतह, इलेक्ट्रिक वाहन और बेहतर भवन इन्सुलेशन से शोर का प्रभाव कम होता है। ज़ोनिंग कानून शोरगुल वाली गतिविधियों को घरों से दूर रखते हैं। कर्फ्यू निर्माण कार्यों के घंटों को सीमित करते हैं। विमानों के मार्ग में बदलाव किया जा सकता है। राजमार्गों पर ध्वनि अवरोधक आस-पास के निवासियों की मदद करते हैं। समस्या अक्सर अदृश्य होती है, जिससे इसे अनदेखा करना आसान हो जाता है। शोर को मापना और उसका मानचित्रण करना समस्या के समाधान को आसान बनाता है।

सामान्य स्रोत

• सड़क यातायात
• विमान
• निर्माण
• औद्योगिक मशीनरी
• आस-पड़ोस और व्यावसायिक शोर