騒音公害とは、望ましくない、あるいは過剰な音のことです。交通、建設工事、航空機、産業機器、そして騒がしい近隣住民などから発生します。大気汚染や水質汚染とは異なり、騒音は残留物を残しません。しかし、健康に害を及ぼします。慢性的な騒音への曝露は、ストレスホルモンの上昇、睡眠障害、心臓病のリスク増加につながります。世界保健機関（WHO）は、ヨーロッパだけでも毎年数千人が騒音によって早死にしていると推定しています。

野生生物も被害を受ける。鳥は交通騒音に負けないように歌声を変える。クジラは船の騒音で鳴き声がかき消されないように鳴き声を変える。コウモリは騒がしい場所を避け、狩り場が狭まる。中には生息地を完全に放棄する種もいる。こうした影響は生態系全体に波及する。

解決策は存在する。路面の静音化、電気自動車の導入、建物の断熱性能向上は騒音への曝露を軽減する。ゾーニング規制は騒音の多い活動を住宅地から遠ざける。夜間外出禁止令は建設時間を制限できる。航空機の航路変更は飛行経路の変更につながる。高速道路沿いの防音壁は近隣住民の騒音対策に役立つ。問題は目に見えないことが多いため、見過ごされがちだ。騒音を測定し、地図上にマッピングすることで、対策が容易になる。

一般的な情報源

• 道路交通
• 航空機
• 工事
• 産業機械
• 近隣や商業施設の騒音