O fabrico de calçado é um processo artesanal, realizado à mão ou com máquinas especializadas. O processo envolve o corte do topo em pele ou tecido, a moldagem sobre uma forma, a fixação à sola e o acabamento das bordas. A forma é um molde em forma de pé, geralmente de madeira ou plástico, que dá forma ao calçado. Um bom calçado começa por uma boa forma. Se a forma estiver incorreta, nenhuma costura fará com que o sapato sirva.

Os métodos tradicionais incluem a construção com costura Goodyear, onde uma tira de couro é costurada à parte superior e à palmilha, e depois costurada à sola. Este método permite a substituição da sola, o que prolonga a vida útil do calçado. A construção colada fixa a sola ao cabedal. É mais rápida e barata, mas mais difícil de reparar. O fabrico artesanal de calçado utiliza furadores, martelos, alicates de montagem e linha encerada. O trabalho é físico. O couro é resistente e as costuras têm de suportar a flexão diária.

Etapas principais na fabricação de calçado

• Meça o pé e escolha ou esculpa uma forma.
• Corte a parte superior do couro.
• Costure a parte superior.
• Estique a parte superior sobre a última e fixe-a com pontos.
• Cole a sola e finalize o calcanhar e as bordas.

As competências de reparação são tão importantes quanto as de fabrico. Trocar um salto ou ressolar um sapato com costura Goodyear evita que o calçado em bom estado acabe em aterros.