Szewstwo polega na wytwarzaniu obuwia ręcznie lub za pomocą specjalistycznych maszyn. Rzemiosło obejmuje cięcie cholewek ze skóry lub tkaniny, formowanie ich na kopycie szewskim, mocowanie do podeszwy i wykańczanie krawędzi. Kopyto szewskie to forma w kształcie stopy, zazwyczaj z drewna lub plastiku, która nadaje butowi kształt. Dobre szewstwo zaczyna się od dobrego kopyta szewskiego. Jeśli kopyto szewskie jest nieodpowiednie, żadne szycie nie sprawi, że but będzie pasował.

Tradycyjne metody obejmują konstrukcję szewską, w której pasek skóry jest przyszywany do cholewki i wkładki, a następnie do podeszwy zewnętrznej. Metoda ta umożliwia wymianę podeszwy, co wydłuża żywotność buta. Konstrukcja cementowa skleja podeszwę z cholewką. Jest szybsza i tańsza, ale trudniejsza do naprawy. Ręczne szewstwo wymaga użycia szydeł, młotków, trwałych szczypiec i woskowanej nici. Praca jest fizyczna. Skóra jest wytrzymała, a szwy muszą wytrzymać codzienne zginanie.

Kluczowe etapy produkcji obuwia

• Zmierz stopę i wybierz lub wyrzeźb ostatnią
• Wytnij cholewkę ze skóry
• Zszyj cholewkę
• Naciągnij górną część na ostatnią i przymocuj ją
• Przymocuj podeszwę i wykończ piętę i krawędzie

Umiejętności naprawcze są równie ważne, jak umiejętności budowlane. Wymiana obcasa lub podeszwy w bucie z podszewką zapobiega wyrzucaniu dobrych butów na wysypisko śmieci.