A cipész kézzel vagy speciális gépekkel készít lábbeliket. A kézművesség magában foglalja a bőr vagy szövet felsőrész kivágását, formázását egy kaptafa fölé, a talphoz rögzítését és a szélek kidolgozását. A kaptafa egy láb alakú forma, általában fából vagy műanyagból, amely megadja a cipő formáját. A jó cipészkészítés egy jó kaptafával kezdődik. Ha a kaptafa rossz, akkor semmilyen varrás nem fogja biztosítani a cipő megfelelő méretét.

A hagyományos módszerek közé tartozik a varrott szerkezet, ahol egy bőrcsíkot varrnak a felsőrészhez és a talpbetéthez, majd a külső talphoz varrnak. Ez a módszer lehetővé teszi a talp cseréjét, ami meghosszabbítja a cipő élettartamát. A cementált szerkezet a talpat a felsőrészhez ragasztja. Gyorsabb és olcsóbb, de nehezebb javítani. A kézi cipészkészítés árokat, kalapácsokat, tartós fogókat és viaszos cérnát használ. A munka fizikailag igényes. A bőr szívós, és az öltéseknek a mindennapi hajlítás alatt is ki kell bírniuk.

A cipészkészítés főbb lépései

• Mérd meg a lábfejet, és válassz vagy faragj egy kaptafát
• Vágd ki a felsőrészt bőrből
• Varrd össze a felsőrészt
• Feszítsd a felsőrészt az utolsóra, és tűzd rá.
• Rögzítse a talpat, és fejezze be a sarok és a szélek kidolgozását.

A javítási készségek ugyanolyan fontosak, mint az építési készségek. A sarok cseréje vagy a szegélyezett cipő talpának javítása segít abban, hogy a jó lábbeli ne kerüljön hulladéklerakóba.