Uma imagem desaparece enquanto outra surge. Por um instante, ambas ficam visíveis. Isto é uma dissolução, uma transição gradual entre duas cenas. É mais suave do que um corte, que é abrupto. A dissolução sugere a passagem do tempo, uma mudança de local ou uma ligação entre duas cenas. É uma das transições mais antigas do cinema e continua a ser utilizada até hoje.

A transição de cena tem muitas utilizações. Pode comprimir o tempo, mostrando o envelhecimento de uma personagem ou a mudança de uma estação. Pode ligar duas cenas relacionadas, sugerindo uma ligação temática. Pode suavizar uma mudança de cenário. Pode criar um efeito onírico e poético. Pode sinalizar um flashback ou uma fantasia. O efeito depende do contexto e da duração da transição. Uma transição lenta transmite languidez. Uma transição rápida transmite urgência.

A dissolução era mais comum no cinema clássico de Hollywood do que nos dias de hoje. Os filmes modernos tendem a privilegiar os cortes, que são mais rápidos e menos intrusivos. Mas a dissolução continua a ser uma ferramenta útil. É utilizada em montagens, em transições entre atos e em momentos de transição emocional. Quando bem utilizada, é invisível. Quando mal utilizada, torna-se desajeitada. O juízo do editor determina qual das duas opções é a correta.