Una imagen se desvanece mientras otra aparece gradualmente. Por un instante, ambas son visibles. Esto es una disolución, una transición gradual entre dos planos. Es más suave que un corte, que es abrupto. La disolución sugiere el paso del tiempo, un cambio de lugar o una conexión entre dos escenas. Es una de las transiciones más antiguas del cine y se sigue utilizando hoy en día.

La disolución tiene múltiples usos. Puede comprimir el tiempo, mostrando el envejecimiento de un personaje o el cambio de estación. Puede enlazar dos escenas relacionadas, sugiriendo una conexión temática. Puede suavizar un cambio brusco de ubicación. Puede crear un efecto onírico y lírico. Puede indicar un flashback o una fantasía. El efecto depende del contexto y la duración de la disolución. Una disolución lenta transmite lánguida. Una disolución rápida transmite urgencia.

La disolución era más común en el Hollywood clásico que en la actualidad. Las películas modernas tienden a preferir los cortes, que son más rápidos y menos intrusivos. Sin embargo, la disolución sigue siendo una herramienta útil. Se utiliza en montajes, en transiciones entre actos y en momentos de transición emocional. Bien utilizada, pasa desapercibida. Mal utilizada, resulta torpe. El criterio del editor determina cuál es la mejor opción.