Wszystko, co może być własnością – ziemia, budynki, pojazdy, akcje czy rzeczy osobiste – mieści się w szerokim pojęciu nieruchomości. W praktyce obrotu nieruchomościami termin ten zazwyczaj odnosi się do gruntów i trwałych ulepszeń na nich.

Prawa własności obejmują prawo do użytkowania, wykluczania innych, przenoszenia i czerpania dochodu. Prawa te podlegają opodatkowaniu, regulacjom i uzasadnionym roszczeniom wierzycieli. Nieruchomości i majątek ruchomy podlegają innym przepisom prawnym w zakresie przenoszenia i opodatkowania.

Dokładna identyfikacja nieruchomości, której dotyczy przeniesienie własności, jest niezbędna w każdym akcie notarialnym i umowie. Pomiary geodezyjne, opisy prawne i adresy służą temu celowi. Spory dotyczące granic nieruchomości, własności i użytkowania trafiają do akt sądowych. Bezpieczne, zbywalne prawa własności stanowią podstawę większości rynków nieruchomości.

Wartość nieruchomości ostatecznie zależy od mocy praw z nią związanych.