Alles wat eigendom kan zijn – grond, gebouwen, voertuigen, aandelen of persoonlijke bezittingen – valt onder de brede term 'eigendom'. In de vastgoedpraktijk verwijst het woord meestal naar grond en de permanente bebouwing daarop.

Eigendomsrechten omvatten het recht om iets te gebruiken, anderen uit te sluiten, over te dragen en er inkomsten uit te genereren. Deze rechten zijn onderworpen aan belastingheffing, regelgeving en rechtmatige vorderingen van schuldeisers. Voor onroerend en roerend goed gelden verschillende wettelijke regels met betrekking tot overdracht en belastingheffing.

Een duidelijke identificatie van het overgedragen onroerend goed is essentieel in elke akte en elk contract. Kadastertekeningen, juridische beschrijvingen en adressen dienen allemaal dat doel. Geschillen over perceelgrenzen, eigendom en gebruik vullen de rechtbanken. Veilige, overdraagbare eigendomsrechten vormen de basis van de meeste vastgoedmarkten.

De waarde van onroerend goed hangt uiteindelijk af van de sterkte van de rechten die eraan verbonden zijn.