Οτιδήποτε μπορεί να κατέχεται — γη, κτίρια, οχήματα, μετοχές ή προσωπικά αντικείμενα — εμπίπτει στον ευρύτερο όρο ιδιοκτησία. Στην πρακτική των ακινήτων, η λέξη συνήθως αναφέρεται σε γη και τις μόνιμες βελτιώσεις σε αυτήν.

Τα δικαιώματα ιδιοκτησίας περιλαμβάνουν τη δυνατότητα χρήσης, αποκλεισμού άλλων, μεταβίβασης και άντλησης εισοδήματος. Αυτά τα δικαιώματα υπόκεινται σε φορολογία, ρύθμιση και νόμιμες αξιώσεις από πιστωτές. Η ακίνητη περιουσία και η κινητή περιουσία ακολουθούν διαφορετικούς νομικούς κανόνες για τη μεταβίβαση και τη φορολογία.

Η σαφής αναγνώριση του ακινήτου που μεταβιβάζεται είναι απαραίτητη σε κάθε πράξη και συμβόλαιο. Οι μελέτες, οι νομικές περιγραφές και οι διευθύνσεις εξυπηρετούν αυτόν τον σκοπό. Οι διαφορές σχετικά με τα όρια, την ιδιοκτησία και τη χρήση των ακινήτων καταλαμβάνονται από δικαστικά έγγραφα. Τα ασφαλή, μεταβιβάσιμα δικαιώματα ιδιοκτησίας αποτελούν τη βάση των περισσότερων αγορών ακινήτων.

Η αξία της περιουσίας τελικά στηρίζεται στην ισχύ των δικαιωμάτων που συνδέονται με αυτήν.