أي شيء يمكن امتلاكه - أرض، مبانٍ، مركبات، أسهم، أو ممتلكات شخصية - يندرج تحت مصطلح الملكية. في مجال العقارات، يشير المصطلح عادةً إلى الأرض وما عليها من تحسينات دائمة.

تشمل حقوق الملكية القدرة على الاستخدام، ومنع الآخرين من استخدامها، ونقل ملكيتها، وتحقيق الدخل منها. وتخضع هذه الحقوق للضرائب واللوائح، وللمطالبات المشروعة من الدائنين. وتخضع العقارات والمنقولات لقواعد قانونية مختلفة فيما يتعلق بنقل الملكية والضرائب.

يُعدّ التحديد الواضح للعقار المُراد نقله أمرًا أساسيًا في كل سند ملكية وعقد. وتُسهم المسوحات والأوصاف القانونية والعناوين في تحقيق هذا الغرض. وتمتلئ جداول المحاكم بالنزاعات المتعلقة بحدود العقارات وملكيتها واستخدامها. وتُشكّل حقوق الملكية الآمنة والقابلة للتحويل أساسًا لمعظم أسواق العقارات.

تعتمد قيمة الممتلكات في نهاية المطاف على قوة الحقوق المرتبطة بها.