W ludzkiej reakcji seksualnej okres refrakcji to czas po orgazmie, w którym mężczyzna fizjologicznie nie jest w stanie osiągnąć kolejnej erekcji ani orgazmu. Czas trwania jest bardzo zróżnicowany – od minut u młodych mężczyzn do godzin lub dłużej u starszych mężczyzn. U kobiet nie występuje porównywalna, bezwzględna bariera, choć subiektywne zainteresowanie może chwilowo osłabnąć.

Mechanizm ten nie jest w pełni poznany. Jednym z potencjalnych źródeł jest wydzielanie prolaktyny po orgazmie; istotną rolę odgrywają również regeneracja nerwowa i naczyniowa. Czynniki psychologiczne, nowość i różnice indywidualne dodatkowo modulują czas trwania. Okres ten różni się od zwykłego zmęczenia; próby stymulacji w fazie absolutnej zazwyczaj nie powodują reakcji erekcyjnej.

Termin ten został zapożyczony z okresu refrakcji neuronalnej, odzwierciedlając wspólną ideę tymczasowego okna rekonwalescencji. W badaniach nad płcią pozostaje on raczej etykietą opisową niż wyjaśniającą.

• Przerwa po orgazmie u mężczyzn
• Zmienny czas trwania w zależności od wieku i czynników indywidualnych
• Brak równoważnej bariery absolutnej u kobiet
• Różni się od ogólnego zmęczenia fizycznego

Zainteresowania kliniczne skupiają się na stanach, które nieprawidłowo wydłużają lub skracają ten odstęp.