I den menneskelige seksuelle reaktion er den refraktære periode intervallet efter orgasme, hvor en mand fysiologisk set ikke er i stand til at opnå en anden erektion eller orgasme. Længden varierer meget - fra minutter hos unge mænd til timer eller længere med alderen. Kvinder oplever ikke en sammenlignelig absolut barriere, selvom den subjektive interesse kan falde midlertidigt.

Mekanismen er ikke fuldt kortlagt. Prolaktinfrigivelse efter orgasme er én kandidat; neural og vaskulær genopretning spiller også en rolle. Psykologiske faktorer, nyhedsværdi og individuelle forskelle modulerer yderligere varigheden. Perioden er forskellig fra simpel træthed; forsøg på stimulering i den absolutte fase giver typisk ingen erektil reaktion.

Udtrykket er lånt fra den neuronale refraktære periode, hvilket afspejler den fælles idé om et midlertidigt restitutionsvindue. Inden for sexforskning forbliver det en beskrivende snarere end en forklarende betegnelse.

• Intervallet efter orgasme hos mænd
• Variabel varighed med alder og individuelle faktorer
• Ingen tilsvarende absolut barriere hos kvinder
• Forskellig fra generel fysisk træthed

Klinisk interesse fokuserer på tilstande, der unormalt forlænger eller forkorter intervallet.