Bij de menselijke seksuele respons is de refractaire periode het interval na een orgasme waarin een man fysiologisch gezien niet in staat is een nieuwe erectie of orgasme te krijgen. De duur hiervan varieert sterk: van enkele minuten bij jonge mannen tot uren of langer naarmate men ouder wordt. Vrouwen ervaren geen vergelijkbare absolute barrière, hoewel de subjectieve interesse tijdelijk kan afnemen.

Het mechanisme is nog niet volledig in kaart gebracht. De afgifte van prolactine na een orgasme is een mogelijke verklaring; ook het herstel van de zenuwen en bloedvaten speelt een rol. Psychologische factoren, de nieuwigheid van de ervaring en individuele verschillen beïnvloeden de duur verder. De periode is anders dan eenvoudige vermoeidheid; pogingen tot stimulatie tijdens de absolute fase leiden doorgaans niet tot een erectie.

De term is ontleend aan de neuronale refractaire periode en weerspiegelt het gedeelde idee van een tijdelijk herstelvenster. In seksueel onderzoek blijft het echter een beschrijvende, en geen verklarende, term.

• Tijdsinterval na een orgasme bij mannen
• De duur varieert met de leeftijd en individuele factoren.
• Bij vrouwen bestaat geen vergelijkbare absolute barrière.
• Dit verschilt van algemene lichamelijke vermoeidheid.

De klinische belangstelling richt zich op aandoeningen die het interval op abnormale wijze verlengen of verkorten.