Wzrost temperatury ciała jest często pierwszym oczywistym sygnałem, że coś jest nie tak. Gorączka to podwyższenie temperatury ciała powyżej normy, zwykle definiowanej jako 38°C lub więcej, wywołane reakcją układu odpornościowego na infekcję lub inny stan zapalny.

Pyrogeny resetują termostat podwzgórzowy, generując ciepło poprzez dreszcze i zmniejszając utratę ciepła. Łagodna gorączka może wspomagać obronę organizmu; wysoka gorączka może powodować dyskomfort, a u osób podatnych drgawki lub stres metaboliczny. Objawy towarzyszące i kontekst kliniczny decydują o konieczności przeprowadzenia diagnostyki i leczenia.

Leki przeciwgorączkowe, takie jak acetaminofen, obniżają temperaturę i poprawiają komfort, ale nie leczą przyczyny. Utrzymująca się lub skrajna gorączka, a także gorączka u pacjentów z obniżoną odpornością, wymagają natychmiastowej konsultacji lekarskiej. Technika pomiaru temperatury wpływa na dokładność i powinna być standaryzowana.

• Podwyższona temperatura ciała spowodowana aktywacją układu odpornościowego
• Zwykle definiowana jako 38°C lub więcej
• Zwykle jest to reakcja na infekcję lub stan zapalny
• Leczone w celu zapewnienia komfortu, podczas gdy przyczyna jest rozwiązywana