Zvýšení tělesné teploty je často prvním zjevným příznakem, že něco není v pořádku. Horečka je zvýšení tělesné teploty nad normální rozmezí, obvykle definované jako 38 °C nebo vyšší, které je způsobeno reakcí imunitního systému na infekci nebo jiný zánět.

Pyrogeny resetují hypotalamický termostat, čímž generují teplo prostřednictvím třesu a snižují tepelné ztráty. Mírná horečka může napomoci obranyschopnosti organismu; vysoká horečka může způsobit nepohodlí a u citlivých osob záchvaty nebo metabolický stres. Související příznaky a klinický kontext určují, zda je nutné vyšetření a léčba.

Antipyretika, jako je paracetamol, snižují teplotu a zlepšují pohodlí, ale neléčí základní příčinu. Přetrvávající nebo extrémní horečka, případně horečka u imunokompromitovaných pacientů, vyžaduje okamžité lékařské vyšetření. Technika měření teploty ovlivňuje přesnost a měla by být standardizována.

• Zvýšená tělesná teplota v důsledku aktivace imunitního systému
• Běžně definováno jako 38 °C nebo vyšší
• Obvykle reakce na infekci nebo zánět
• Léčeno pro pohodlí, zatímco se řeší příčina