Une hausse de la température corporelle est souvent le premier signe évident d'un problème de santé. La fièvre est une élévation de la température corporelle centrale au-dessus de la normale, généralement définie comme 38 °C ou plus, provoquée par la réponse du système immunitaire à une infection ou à une autre inflammation.

Les pyrogènes modifient le thermostat hypothalamique, générant de la chaleur par les frissons et la réduction des pertes de chaleur. Une fièvre légère peut renforcer les défenses de l'organisme ; une forte fièvre peut provoquer une gêne et, chez les personnes sensibles, des convulsions ou un stress métabolique. Les symptômes associés et le contexte clinique déterminent la nécessité d'examens complémentaires et d'un traitement.

Les antipyrétiques comme le paracétamol font baisser la température et améliorent le confort, mais ne traitent pas la cause sous-jacente. Une fièvre persistante ou extrême, ou une fièvre chez un patient immunodéprimé, justifie une consultation médicale rapide. La technique de mesure de la température influe sur sa précision et doit être standardisée.

• Élévation de la température corporelle centrale due à l'activation du système immunitaire
• Généralement défini comme 38 °C ou plus
• Il s'agit généralement d'une réponse à une infection ou à une inflammation.
• Traitement visant à soulager la douleur en attendant que la cause soit traitée.