Een verhoging van de lichaamstemperatuur is vaak het eerste duidelijke teken dat er iets mis is. Koorts is een verhoging van de lichaamstemperatuur boven het normale bereik, meestal gedefinieerd als 38 °C of hoger, veroorzaakt door de reactie van het immuunsysteem op een infectie of andere ontsteking.

Pyrogenen resetten de thermostaat van de hypothalamus, waardoor warmte wordt gegenereerd door rillingen en verminderd warmteverlies. Lichte koorts kan bijdragen aan de afweer van het lichaam; hoge koorts kan ongemak veroorzaken en bij gevoelige personen leiden tot epileptische aanvallen of metabole stress. De bijbehorende symptomen en de klinische context bepalen of onderzoek en behandeling nodig zijn.

Koortsverlagende middelen zoals paracetamol verlagen de temperatuur en verbeteren het comfort, maar behandelen niet de onderliggende oorzaak. Aanhoudende of extreme koorts, of koorts bij immuungecompromitteerde patiënten, vereist onmiddellijk medisch onderzoek. De meetmethode voor de temperatuur beïnvloedt de nauwkeurigheid en moet worden gestandaardiseerd.

• Verhoogde lichaamstemperatuur als gevolg van immuunactivering
• Doorgaans gedefinieerd als 38°C of hoger.
• Meestal een reactie op een infectie of ontsteking.
• De patiënt wordt behandeld voor comfort terwijl de oorzaak wordt aangepakt.