Un aumento de la temperatura corporal suele ser el primer signo evidente de que algo no anda bien. La fiebre es una elevación de la temperatura corporal central por encima del rango normal, generalmente definido como 38 °C o más, producida por la respuesta del sistema inmunitario a una infección u otra inflamación.

Los pirógenos restablecen el termostato hipotalámico, generando calor mediante escalofríos y reduciendo la pérdida de calor. La fiebre leve puede favorecer la defensa del organismo; la fiebre alta puede causar malestar y, en personas susceptibles, convulsiones o estrés metabólico. Los síntomas asociados y el contexto clínico determinan si se requieren estudios y tratamiento.

Los antipiréticos como el paracetamol reducen la temperatura y mejoran el bienestar, pero no tratan la causa subyacente. La fiebre persistente o extrema, o la fiebre en pacientes inmunodeprimidos, requiere una evaluación médica inmediata. La técnica de medición de la temperatura influye en la precisión y debe estandarizarse.

• Elevación de la temperatura corporal central debido a la activación del sistema inmunitario.
• Generalmente se define como 38 °C o superior.
• Generalmente es una respuesta a una infección o inflamación.
• Tratamiento para aliviar las molestias mientras se aborda la causa.