Stalowa rama to szkielet ze stalowych belek i kolumn, który podtrzymuje budynek. Rama przenosi obciążenia. Ściany, podłogi i dach zwisają z niej lub na niej spoczywają. Stalowe ramy umożliwiły budowę wieżowców, ponieważ są wytrzymałe, lekkie i można je szybko wznieść.

Stal charakteryzuje się wysokim stosunkiem wytrzymałości do masy. Belka stalowa może mieć większą rozpiętość niż belka drewniana o tej samej wadze. Słupy stalowe zajmują mniej miejsca na podłodze niż słupy betonowe. Stal można prefabrykować w warsztacie, transportować na miejsce budowy i łączyć śrubami lub spawać. Ta szybkość to ogromna zaleta przy napiętych harmonogramach.

Stal ma swoje słabe strony. Traci wytrzymałość w wysokich temperaturach, dlatego musi być zabezpieczona ognioodpornością. Może korodować, dlatego należy ją malować lub ocynkowaną. Może się uginać pod wpływem ściskania, jeśli nie zostanie odpowiednio usztywniona. Połączenia są kluczowe, szczególnie w strefach sejsmicznych, gdzie rama musi pochłaniać energię bez pękania.

Większość wysokich budynków wykorzystuje stalowe ramy, często w połączeniu z płytami betonowymi. Rama pełni funkcję konstrukcyjną. Resztę robi fasada.