Zgomotul este echivalentul digital al granulației filmului. Apare sub formă de pete sau variații aleatorii de culoare și luminozitate, în special în imaginile realizate la ISO ridicat sau în lumină slabă. Reducerea zgomotului este procesul de eliminare sau reducere a acestui zgomot. Se poate realiza în aparatul foto, unde aparatul foto aplică automat reducerea zgomotului, sau în post-procesare, unde fotograful are mai mult control. Reducerea zgomotului în aparatul foto este convenabilă, dar adesea agresivă, netezind detaliile împreună cu zgomotul. Reducerea zgomotului în post-procesare este mai nuanțată, permițând fotografului să păstreze detaliile, reducând în același timp zgomotul.

Există două tipuri principale de zgomot: zgomotul de luminanță, care reprezintă variații ale luminozității, și zgomotul cromatic, care reprezintă variații ale culorii. Zgomotul cromatic arată ca niște granule și este adesea acceptabil. Zgomotul cromatic arată ca niște pete colorate și este de obicei nedorit. Software-ul de reducere a zgomotului folosește algoritmi pentru a distinge zgomotul de detalii. Unii algoritmi sunt simpli, estompând ușor imaginea. Alții sunt mai sofisticați, folosind învățarea automată pentru a păstra marginile și texturile. Reducerea zgomotului este întotdeauna un compromis. Prea puțin și imaginea pare zgomotoasă. Prea mult și pare plastică și artificială.

Sfaturi pentru reducerea zgomotului

• Fotografiază la ISO scăzut. Cea mai bună reducere a zgomotului este evitarea zgomotului de la bun început.
• Expuneți la dreapta. Expunerile mai luminoase au mai puțin zgomot.
• Folosește un trepied. Permite timpi de expunere mai mici și ISO mai mic.
• Aplică selectiv. Redu zgomotul din umbre, păstrează detaliile din zonele luminoase.
• Utilizați mascare. Aplicați reducerea zgomotului doar acolo unde este nevoie.

Reducerea zgomotului nu este un remediu pentru o expunere neplăcută. Este un instrument pentru îmbunătățirea unei expuneri bune.