Ο θόρυβος είναι το ψηφιακό ισοδύναμο των κόκκων του φιλμ. Εμφανίζεται ως κηλίδες ή τυχαίες διακυμάνσεις στο χρώμα και τη φωτεινότητα, ειδικά σε εικόνες που λαμβάνονται με υψηλό ISO ή σε χαμηλό φωτισμό. Η μείωση θορύβου είναι η διαδικασία αφαίρεσης ή μείωσης αυτού του θορύβου. Μπορεί να γίνει στην κάμερα, όπου η κάμερα εφαρμόζει αυτόματα τη μείωση θορύβου, ή σε μετεπεξεργασία, όπου ο φωτογράφος έχει περισσότερο έλεγχο. Η μείωση θορύβου εντός της κάμερας είναι βολική αλλά συχνά επιθετική, εξομαλύνοντας τις λεπτομέρειες μαζί με τον θόρυβο. Η μείωση θορύβου μετά την επεξεργασία είναι πιο λεπτή, επιτρέποντας στον φωτογράφο να διατηρήσει τις λεπτομέρειες μειώνοντας παράλληλα τον θόρυβο.

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι θορύβου: ο θόρυβος φωτεινότητας, που είναι οι διακυμάνσεις στη φωτεινότητα, και ο θόρυβος χρωματισμού, που είναι οι διακυμάνσεις στο χρώμα. Ο θόρυβος φωτεινότητας μοιάζει με κόκκους και είναι συχνά αποδεκτός. Ο θόρυβος χρωματισμού μοιάζει με χρωματιστές κηλίδες και συνήθως είναι ανεπιθύμητος. Το λογισμικό μείωσης θορύβου χρησιμοποιεί αλγόριθμους για να διακρίνει τον θόρυβο από τη λεπτομέρεια. Μερικοί αλγόριθμοι είναι απλοί, θολώνοντας ελαφρώς την εικόνα. Άλλοι είναι πιο εξελιγμένοι, χρησιμοποιώντας μηχανική μάθηση για να διατηρήσουν τις άκρες και τις υφές. Η μείωση θορύβου είναι πάντα μια αντιστάθμιση. Πολύ λίγος θόρυβος και η εικόνα φαίνεται θορυβώδης. Πολύς θόρυβος και φαίνεται πλαστική και τεχνητή.

Συμβουλές μείωσης θορύβου

• Τράβηξε σε χαμηλό ISO. Η καλύτερη μείωση θορύβου είναι η αποφυγή του θορύβου εξαρχής.
• Εκθέστε προς τα δεξιά. Οι φωτεινότερες εκθέσεις έχουν λιγότερο θόρυβο.
• Χρησιμοποιήστε τρίποδο. Επιτρέπει χαμηλότερες ταχύτητες κλείστρου και χαμηλότερο ISO.
• Εφαρμόστε επιλεκτικά. Μειώστε τον θόρυβο στις σκιές, διατηρήστε τις λεπτομέρειες στα φωτεινά σημεία.
• Χρησιμοποιήστε μάσκα. Εφαρμόστε μείωση θορύβου μόνο όπου χρειάζεται.

Η μείωση του θορύβου δεν αποτελεί θεραπεία για μια κακή έκθεση. Είναι ένα εργαλείο για τη βελτίωση μιας καλής.