Reisende deler sovesaler og fellesområder for å holde kostnadene lave og møte andre mennesker på veien. Den typen overnatting er et vandrerhjem. Personvernet er begrenset; sosial interaksjon er ofte høy.

Vandrerhjem tilbyr vanligvis køyesenger, delte bad, felleskjøkken og oppholdsrom. Private rom har blitt vanligere ettersom gjesteprofilen har utvidet seg til å omfatte ikke bare unge backpackere. Beliggenhet, renslighet og sikkerheten til skapene påvirker omdømmet sterkt. Mange vandrerhjem organiserer turer eller sosiale arrangementer for å oppmuntre til blanding.

Modellen passer for enslige reisende og de på lengre turer som verdsetter fleksibilitet og pris. Støy og varierende vaner hos romkamerater er aksepterte avveininger. Et veldrevet vandrerhjem føles trygt og livlig snarere enn bare billig.

Samtaler på et vandrerhjemskjøkken har startet mange varige reisevennskap.