Les voyageurs partagent des dortoirs et des espaces communs pour limiter les dépenses et rencontrer d'autres personnes en voyage. Ce type d'hébergement est une auberge de jeunesse. L'intimité y est limitée, mais les interactions sociales y sont souvent importantes.

Les auberges de jeunesse proposent généralement des lits superposés, des salles de bain partagées, des cuisines communes et des espaces de détente. Les chambres privées se sont généralisées avec l'élargissement de la clientèle, qui ne se limite plus aux jeunes routards. L'emplacement, la propreté et la sécurité des casiers sont des facteurs déterminants de leur réputation. De nombreuses auberges organisent des excursions ou des événements conviviaux pour favoriser les rencontres.

Ce modèle convient aux voyageurs solitaires et à ceux qui effectuent de longs séjours et qui privilégient la flexibilité et le prix. Le bruit et les habitudes différentes des colocataires sont des compromis acceptés. Une auberge de jeunesse bien gérée offre un sentiment de sécurité et de convivialité, bien plus qu'un simple hébergement bon marché.

Les conversations dans la cuisine d'une auberge de jeunesse ont donné naissance à de nombreuses amitiés de voyage durables.