Ortogonal frekvensdelingsmultipleksing bruker mange underbærere for å overføre data. Hver underbærer er et smalt frekvensbånd. De overlapper hverandre uten å forstyrre fordi de er ortogonale. OFDM brukes i Wi-Fi, 4G, 5G, digital-TV og DSL. Det er den dominerende modulasjonsordningen for moderne kommunikasjon.

OFDM deler en bred kanal inn i mange smale underbærere. Hver underbærer bærer en datastrøm med lav hastighet. Sammen bærer de en strøm med høy hastighet. Dette gjør OFDM robust mot frekvensselektiv fading. Hvis én underbærer er degradert, fungerer de andre fortsatt. Feilretting håndterer resten.

OFDM-egenskaper

• Mange underbærere: smale, ortogonale
• Robust: håndterer flerbane og fading
• Effektiv: bruker spekteret godt
• Kompleks: krever FFT-prosessering
• Mye brukt: Wi-Fi, LTE, 5G, DVB

OFDM har ulemper. Den har et høyt effektforhold mellom topp og gjennomsnitt, noe som reduserer forsterkereffektiviteten. Den er følsom for frekvens- og fasestøy. Den krever presis synkronisering. Men fordelene oppveier kostnadene. OFDM er arbeidshesten innen moderne trådløs og kablet kommunikasjon.