Ortogonal frekvensdelingsmultipleksing bruger mange underbærere til at transmittere data. Hver underbærer er et smalt frekvensbånd. De overlapper hinanden uden at forstyrre, fordi de er ortogonale. OFDM bruges i Wi-Fi, 4G, 5G, digitalt tv og DSL. Det er den dominerende modulationsordning i moderne kommunikation.

OFDM opdeler en bred kanal i mange smalle underbærere. Hver underbærer bærer en datastrøm med lav hastighed. Sammen bærer de en strøm med høj hastighed. Dette gør OFDM robust over for frekvensselektiv fading. Hvis én underbærer forringes, fungerer de andre stadig. Fejlkorrektion håndterer resten.

OFDM-karakteristika

• Mange underbærere: smalle, ortogonale
• Robust: håndterer multipath og fading
• Effektiv: bruger spektret godt
• Kompleks: kræver FFT-behandling
• Bredt anvendt: Wi-Fi, LTE, 5G, DVB

OFDM har ulemper. Den har et højt peak-til-gennemsnit effektforhold, hvilket reducerer forstærkereffektiviteten. Den er følsom over for frekvens- og fasestøj. Den kræver præcis synkronisering. Men dens fordele opvejer dens omkostninger. OFDM er arbejdshesten i moderne trådløs og kablet kommunikation.