Orthogonale frequentieverdelingmultiplexing (OFDM) maakt gebruik van meerdere subdragers om data te verzenden. Elke subdrager beslaat een smalle frequentieband. Deze subdragers overlappen elkaar zonder interferentie, omdat ze orthogonaal zijn. OFDM wordt gebruikt in Wi-Fi, 4G, 5G, digitale tv en DSL. Het is het dominante modulatieschema in de moderne communicatie.

OFDM verdeelt een breed kanaal in vele smalle subdragers. Elke subdrager transporteert een datastroom met een lage snelheid. Samen transporteren ze een datastroom met een hoge snelheid. Dit maakt OFDM robuust tegen frequentie-selectieve fading. Als één subdrager uitvalt, blijven de andere functioneren. Foutcorrectie zorgt voor de rest.

OFDM-kenmerken

• Veel subdragers: smal, orthogonaal
• Robuust: bestand tegen meerpadsignalen en fading.
• Efficiënt: maakt goed gebruik van het spectrum.
• Complex: vereist FFT-verwerking
• Veelgebruikt: Wi-Fi, LTE, 5G, DVB

OFDM heeft nadelen. Het heeft een hoge piek-tot-gemiddelde vermogensverhouding, wat de efficiëntie van de versterker vermindert. Het is gevoelig voor frequentie- en faseruis. Het vereist nauwkeurige synchronisatie. Maar de voordelen wegen ruimschoots op tegen de kosten. OFDM is de ruggengraat van moderne draadloze en bekabelde communicatie.