Az ortogonális frekvenciaosztásos multiplexelés sok alvivőt használ az adatok továbbításához. Minden alvivő egy keskeny frekvenciasáv. Átfedik egymást interferencia nélkül, mivel ortogonálisak. Az OFDM-et Wi-Fi, 4G, 5G, digitális TV és DSL hálózatokban használják. Ez a modern kommunikáció domináns modulációs sémája.

Az OFDM egy széles csatornát sok keskeny alvivőre oszt. Minden alvivő egy alacsony sebességű adatfolyamot szállít. Együtt egy nagy sebességű adatfolyamot szállítanak. Ezáltal az OFDM ellenállóvá válik a frekvenciaszelektív fadinggel szemben. Ha az egyik alvivő leromlik, a többi továbbra is működik. A hibajavítás a többit kezeli.

OFDM jellemzők

• Sok alvivő: keskeny, ortogonális
• Robusztus: kezeli a többutas átvitelt és a fadinget
• Hatékony: jól használja a spektrumot
• Komplex: FFT feldolgozást igényel
• Széles körben használt: Wi-Fi, LTE, 5G, DVB

Az OFDM-nek vannak hátrányai. Magas a csúcs-átlag teljesítmény aránya, ami csökkenti az erősítő hatásfokát. Érzékeny a frekvencia- és fáziszajra. Pontos szinkronizációt igényel. Előnyei azonban meghaladják a költségeket. Az OFDM a modern vezeték nélküli és vezetékes kommunikáció igáslova.