Persepsjon er prosessen med å organisere og tolke sensorisk informasjon slik at den blir meningsfull. Den omdanner sansningens rådata til den erfarne verdenen av objekter, hendelser og romlig utforming.

Bottom-up-prosesser starter med sensoriske reseptorer og bygger mot mer komplekse representasjoner. Top-down-prosesser bruker kunnskap, forventninger og kontekst for å forme det som oppfattes. De to samhandler kontinuerlig. Illusjoner avslører persepsjonens konstruktive natur: den samme sensoriske inputen kan gi forskjellige persepsjoner avhengig av organisering og tidligere erfaring. Perseptuelle konstanter lar objekter virke stabile til tross for kontinuerlig skiftende netthinnebilder.

Oppmerksomhet velger hvilke aspekter av sanseinntrykket som skal behandles videre. Uten persepsjon ville sansing forbli en ustrukturert strømning. Med den lever observatøren i en verden av gjenkjennelige ting og forutsigbare forhold.

Å se, høre og føle er ikke passive opptak. De er aktive konstruksjoner utført av det persepsjonelle systemet.