Perception er processen med at organisere og fortolke sensorisk information, så den bliver meningsfuld. Den omdanner sansningernes rå data til den oplevede verden af ​​objekter, begivenheder og rumlig udformning.

Bottom-up-processer begynder med de sensoriske receptorer og bygger op mod mere komplekse repræsentationer. Top-down-processer bruger viden, forventninger og kontekst til at forme det, der opfattes. De to interagerer kontinuerligt. Illusioner afslører den konstruktive natur af perception: den samme sensoriske input kan give forskellige opfattelser afhængigt af organisering og tidligere erfaring. Perceptuelle konstanser tillader objekter at virke stabile på trods af konstant skiftende nethindebilleder.

Opmærksomheden udvælger, hvilke aspekter af det sensoriske input der modtager yderligere bearbejdning. Uden perception ville sansning forblive en ustruktureret strøm. Med den bebor observatøren en verden af ​​genkendelige ting og forudsigelige relationer.

At se, høre og føle er ikke passive optagelser. De er aktive konstruktioner udført af det perceptuelle system.