In games betekent 'spawnen' dat je in de spelwereld verschijnt. Personages, vijanden en voorwerpen verschijnen allemaal op aangewezen plekken of volgens vastgestelde regels. Een speler kan aan het begin van een wedstrijd spawnen, respawnen na dood te zijn gegaan, of golven tegenstanders zien verschijnen vanuit een verre poort.

Het woord komt uit de biologische betekenis van het voortbrengen van nakomelingen, maar in digitale contexten betekent het simpelweg tot bestaan ​​komen. Mapontwerpers plaatsen spawnpunten zorgvuldig, zodat teams vanuit een evenwichtige positie beginnen. Een slechte plaatsing van spawnpunten kan de loop van een hele wedstrijd bepalen.

Spelers praten over spawncampen, waarbij een team vlak bij het spawnpoint van de vijand wacht en hen direct uitschakelt zodra ze verschijnen. Ze bespreken ook de spawntimer, de tijd die verstrijkt voordat een verslagen personage kan terugkeren. In sommige games wordt het spawnsysteem zelf een strategische laag. Door de gebieden rond de spawnpoints te beheersen, kan het andere team de toegang tot de map worden ontzegd.

Buiten de context van games duikt het woord soms op wanneer iets plotseling in grote aantallen verschijnt, maar het gebruik in de gamingwereld blijft dominant.