In Videospielen bedeutet „spawnen“, in der Spielwelt zu erscheinen. Charaktere, Gegner und Gegenstände erscheinen an festgelegten Punkten oder nach bestimmten Regeln. Ein Spieler kann zu Beginn eines Matches spawnen, nach dem Tod wiederbelebt werden oder beobachten, wie Gegnerwellen aus einem entfernten Portal erscheinen.

Das Wort stammt aus der Biologie und bedeutet Nachkommen zeugen, im digitalen Kontext bedeutet es jedoch einfach Existenz. Kartendesigner platzieren die Startpunkte sorgfältig, damit die Teams in ausgeglichenen Positionen beginnen. Eine ungünstige Platzierung kann den Verlauf eines gesamten Spiels entscheiden.

Spieler sprechen von Spawn-Camping, wenn ein Team in der Nähe des gegnerischen Eingangspunkts wartet und die Gegner sofort nach ihrem Erscheinen ausschaltet. Sie diskutieren auch über Spawn-Timer, also die Verzögerung, bevor ein besiegter Charakter zurückkehren kann. In manchen Spielen wird das Spawn-System selbst zu einem strategischen Element. Die Kontrolle der Gebiete um die Spawnpunkte kann das gegnerische Team vom Spielfeld fernhalten.

Außerhalb von Spielen taucht das Wort gelegentlich auf, wenn etwas plötzlich in großer Zahl auftaucht, aber die Verwendung im Gaming-Bereich bleibt die vorherrschende.