Een overheid die open opereert, zodat burgers kunnen zien hoe beslissingen worden genomen en middelen worden gebruikt, hanteert transparantie. Transparantie is een voorwaarde voor verantwoording.

Wetgeving inzake openbaarheid van informatie, openbare begrotingen, openbare vergaderingen, openbaarmaking van bezittingen en toegankelijke dataportal zijn standaardinstrumenten. Transparantie garandeert op zichzelf geen goede beslissingen, maar verhoogt wel de kosten van corruptie en willekeurig handelen. Ambtenaren verzetten zich soms tegen openbaarmaking door te verwijzen naar veiligheid, privacy of de noodzaak van openhartigheid.

Technologie heeft de mogelijkheden voor realtime transparantie vergroot, maar creëert tegelijkertijd nieuwe risico's op surveillance en misbruik van gegevens. Maatschappelijke organisaties en journalisten fungeren als intermediairs die ruwe transparantie omzetten in bruikbare publieke kennis. Een cultuur van geheimhouding is moeilijk te veranderen, zelfs wanneer de formele regels verbeteren.

• Transparantie van overheidsprocessen en informatie
• Maakt publieke controle en verantwoording mogelijk.
• Geïmplementeerd door middel van wetten en openbaarmakingsprocedures.
• Afgewogen tegen legitieme vertrouwelijkheidsbehoeften