إن الحكومة التي تعمل بشفافية، بحيث يتمكن المواطنون من رؤية كيفية اتخاذ القرارات واستخدام الموارد، تمارس الشفافية. والشفافية شرط أساسي للمساءلة.

تُعدّ قوانين حرية المعلومات، والميزانيات العامة، والاجتماعات المفتوحة، والإفصاح عن الأصول، وبوابات البيانات المتاحة، أدواتٍ معيارية. لا تضمن الشفافية في حد ذاتها اتخاذ قرارات سليمة، لكنها تُقلّل من احتمالية الفساد والتصرفات التعسفية. وقد يُقاوم المسؤولون أحيانًا الإفصاح مُتذرعين بالأمن، أو الخصوصية، أو الصراحة التامة.

لقد وسّعت التكنولوجيا آفاق الشفافية الآنية، لكنها في الوقت نفسه أوجدت مخاطر جديدة للمراقبة وإساءة استخدام البيانات. وتلعب منظمات المجتمع المدني والصحفيون دور الوسطاء الذين يحوّلون الشفافية المجردة إلى معرفة عامة قابلة للاستخدام. ومن الصعب تغيير ثقافة التكتم حتى مع تحسّن القواعد الرسمية.

• شفافية العمليات والمعلومات الحكومية
• يُمكّن من التدقيق والمساءلة العامة
• يتم تطبيق ذلك من خلال القوانين وممارسات الإفصاح
• مع مراعاة احتياجات السرية المشروعة