Η κυβέρνηση που λειτουργεί δημόσια, έτσι ώστε οι πολίτες να μπορούν να βλέπουν πώς λαμβάνονται οι αποφάσεις και πώς χρησιμοποιούνται οι πόροι, εφαρμόζει τη διαφάνεια. Η διαφάνεια αποτελεί προϋπόθεση για τη λογοδοσία.

Οι νόμοι περί ελευθερίας της πληροφόρησης, οι δημόσιοι προϋπολογισμοί, οι ανοιχτές συνεδριάσεις, οι γνωστοποιήσεις περιουσιακών στοιχείων και οι προσβάσιμες πύλες δεδομένων αποτελούν τυποποιημένα μέσα. Η διαφάνεια δεν εγγυάται από μόνη της καλές αποφάσεις, αλλά αυξάνει το κόστος της διαφθοράς και των αυθαίρετων ενεργειών. Οι αξιωματούχοι μερικές φορές αντιστέκονται στην αποκάλυψη επικαλούμενοι την ασφάλεια, το απόρρητο ή την ειλικρίνεια που επιδεικνύουν.

Η τεχνολογία έχει διευρύνει τις δυνατότητες για διαφάνεια σε πραγματικό χρόνο, δημιουργώντας παράλληλα νέους κινδύνους επιτήρησης και κακής χρήσης δεδομένων. Οι οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών και οι δημοσιογράφοι λειτουργούν ως μεσάζοντες που μετατρέπουν την ακατέργαστη διαφάνεια σε αξιοποιήσιμη δημόσια γνώση. Οι κουλτούρες μυστικότητας είναι δύσκολο να αλλάξουν ακόμη και όταν βελτιώνονται οι επίσημοι κανόνες.

• Διαφάνεια των κυβερνητικών διαδικασιών και πληροφοριών
• Επιτρέπει τον δημόσιο έλεγχο και την λογοδοσία
• Εφαρμόζεται μέσω νόμων και πρακτικών γνωστοποίησης
• Ισορροπημένο με τις θεμιτές ανάγκες εμπιστευτικότητας