Un gouvernement qui fonctionne de manière ouverte, permettant aux citoyens de voir comment les décisions sont prises et les ressources utilisées, pratique la transparence. La transparence est une condition préalable à la responsabilité.

Les lois sur la liberté d'information, les budgets publics, les réunions publiques, la déclaration de patrimoine et les portails de données accessibles sont des instruments courants. La transparence ne garantit pas en soi de bonnes décisions, mais elle accroît le risque de corruption et d'abus de pouvoir. Les responsables politiques s'opposent parfois à la divulgation d'informations en invoquant des raisons de sécurité, de respect de la vie privée ou de transparence.

Les technologies ont élargi les possibilités de transparence en temps réel, tout en engendrant de nouveaux risques de surveillance et d'utilisation abusive des données. Les organisations de la société civile et les journalistes jouent un rôle d'intermédiaires, transformant les informations brutes en connaissances publiques exploitables. Les cultures du secret sont difficiles à changer, même lorsque les réglementations formelles s'améliorent.

• Transparence des processus et de l'information gouvernementaux
• Permet le contrôle et la responsabilisation publics
• Mise en œuvre par le biais de lois et de pratiques de divulgation
• En tenant compte des besoins légitimes de confidentialité